La Première Guerre mondiale a provoqué une crise de l'éthique de la masculinité chez les mennonites nord-américains. Il a marqué leur premier contact forcé à l'échelle du continent avec des États militants impliqués dans une guerre populaire de masse. En tant que peuple intérieurement divisé, isolé, pacifiste et principalement germanophone, ils n'étaient pas préparés au défi que la masculinité militante posait aux hommes mennonites. Les enseignements mennonites sur la guerre n'étaient compatibles qu'avec l'humilité masculine et non le pacifisme. La réponse des hommes mennonites a été complexe et certains hommes ont répondu à la guerre en développant de nouvelles préoccupations pour la doctrine de l'Église et pour le travail de secours mondial, tendances qui ont renforcé les églises mennonites. Cependant, les effets néfastes de la crise se reflètent dans les registres démographiques des hommes mennonites qui formaient encore leur masculinité au moment de la guerre. Ces registres révèlent des décès antérieurs, un taux plus élevé de mariages terminés par le décès de l'épouse et des niveaux plus élevés d'exogamie. L'effet le plus surprenant a été la modification du sex-ratio parmi leurs enfants, avec un ratio fils / filles plus élevé, en particulier pour le premier enfant né. L'échec discursif antérieur en éthique était corrélé à un échec comportemental à long terme.