"Wer vermag nach Beethoven noch etwas zu machen?" - als Franz Schubert sich diese Frage als Aufgabe stellte, begann für ihn ein jahrelanger Kampf um den eigenen Weg zur großen sinfonischen Form. Beethovens "Neunte" bewirkte bei Schubert so etwas wie einen Erkenntnisschock, führte zu einer ungeheuren Schaffens-Explosion. Mit der Großen C-dur Sinfonie gelingt ihm mit Hilfe des Beethoven'schen sinfonischen Erbe und seinen individuell geprägten musikalischen Kategorien ein verblüffend neuartiges sinfonisches Konzept: Nicht mehr die themendualistische Dramatik Beethovens ist bestimmend, sondern das breite Tableau von Modulationen, Klangfarben, Wiederholungen und motivischen, wie auf der Stelle tretenden Kreisen: episches Komponieren oder mit Schumanns Worten "himmlische Längen". Auch inhaltlich ist Schuberts C-dur-Sinfonie durch die Anverwandlung des Freudenthemas - als eine Hymne der Freiheit, des humanistischen Aufbruchs, der Befreiung der Unterdrückten und der Verbrüderung der Menschen - eine würdige Nachfolgerin der 9. Sinfonie Beethovens. Böse Geister sollen durch die lieblichen Klänge einer Zauberharfe besiegt werden - mit der Komposition der "zauberhaften" Töne zu dem Zauberspiel wurde Schubert beauftragt. Es entstand 1820 "Die Zauberharfe" D 644 bestehend aus einer Ouvertüre sowie mehreren Chören, Melodramen und Zwischenaktmusiken. Die Ouvertüre des "bezaubernden" Jugendwerks stellte Schubert später seiner Bühnenmusik zu dem Schauspiel "Rosamunde" von Helmine von Chézy voran.