Le système nerveux central (SNC) est le seul système organique de l'organisme qui ne dispose pas de son propre système d'élimination des déchets ou système lymphatique, un système qui contribue à l'élimination des sous-produits métaboliques et des déchets solutés. Bien que le cerveau joue un rôle dans 25 % du métabolisme de l'organisme et ne représente que 2 % de la masse corporelle totale, cette charge métabolique élevée nécessite un système efficace pour l'élimination des déchets et le maintien de l'homéostasie de l'environnement cérébral. Les composants bien décrits de l'élimination des déchets comprennent le flux de fluide périvasculaire et les fonctions des cellules immunitaires phagocytaires. Néanmoins, la nécessité d'une élimination dynamique des déchets du cerveau est de plus en plus appréciée. Les dernières améliorations en matière de biologie vasculaire lymphatique remettent en question la recommandation selon laquelle le cerveau est dépourvu de système d'élimination lymphatique ou d'un équivalent. Dans cet article de synthèse, un système d'élimination des déchets récemment découvert, le système glymphatique, et son fonctionnement sont discutés, en tenant compte des études expérimentales réalisées sur des rongeurs.