Contrairement au mythe persistant selon lequel les soeurs Brontë menaient une vie d'isolement, elles étaient en fait profondément conscientes des événements contemporains. Celles-ci comprenaient des développements importants en matière de bien-être humain et animal. Dans leurs trois plus grandes oeuvres, chaque soeur utilise des animaux pour commenter la moralité de ses personnages. Dans Agnes Gray, le traitement des animaux est une boussole fiable pour la religiosité dévote et la moralité simple des bonnes personnes. Bien que clairement amoureuse des animaux, Anne Brontë montre les tendances et les associations animales de ses personnages sous un jour négatif. Jane Eyre de Charlotte Brontë utilise les animaux de manière plus complexe. Dans le roman, la similitude de l'homme avec les animaux n'est pas décrite comme nécessairement mauvaise, mais c'est la capacité de chaque personnage principal, ou son absence, à maîtriser ses instincts animaux qui agit comme un indicateur de moralité. Pendant ce temps, à Wuthering Heights, les barrières entre l'homme et l'animal s'effondrent, permettant à Emily Brontë de remettre en question la croyance de la société polie en sa propre supériorité sur les autres vies sur terre, qu'elles soient humaines ou animales.