Es ist eines der großen Wagnisse und Abenteuer des Zeitalters der modernen Kommunikation: Ohne sichere Kenntnis des Meeresbodens und der Haltbarkeit des Materials in 5.000 Meter Tiefe werden mehr als 3.000 Kilometer Telegraphenkabel von Europa nach Amerika gelegt. Strom wird durch Batterien erzeugt, weil der Generator noch nicht serienreif ist. Die Tiefenlotung erfolgt mittels Senkblei, weil das Echolot noch nicht erfunden ist. Navigiert wird nach alten nautischen Verfahren, weil in Erdumlaufbahnen noch keine Satelliten kreisen. Halbwegs verlässliche Wettervorhersagen sind ebenfalls unbekannt. Man weiß lediglich, dass man mit hoher Wahrscheinlichkeit in heftige Stürme und schwere See hinausfahren wird. Unter diesen Voraussetzungen werden dennoch gewaltige Summen investiert, um die beiden Kontinente über ein Kabel miteinander zu verbinden. Verlockend ist die Aussicht auf beträchtlichen finanziellen Gewinn und groß das Vertrauen, dass die Siemens-Bruder es schaffen können. Doch selbst wenn all die Herausforderungen gemeistert werdensollten, gibt es noch eine weitere Unbekannte in der Gleichung: Der Konkurrenz eilt der Ruf voraus, wenig zimperlich zu sein, wenn es darum geht, unliebsame Mitbewerber auszuschalten