La transgénèse peut concerner des organismes entiers, plutôt que des cellules individuelles, et modifier in vivo les fonctions de l'organisme. L'introduction d'ADN étranger dans la lignée germinale de la souris est considérée comme une avancée technique majeure dans les domaines de la biologie du développement et de la génétique. Cette technologie, désormais appelée technologie des souris transgéniques, a révolutionné pratiquement tous les domaines de la biologie et a fourni de nouvelles approches génétiques pour modéliser de nombreuses maladies humaines dans un contexte animal entier. Plusieurs centaines de lignées transgéniques exprimant des gènes étrangers spécifiquement ciblés sur les organelles/cellules/tissus souhaités ont été caractérisées. En outre, la capacité d'inactiver ou d'activer spatio-temporellement l'expression des gènes in vivo à l'aide de la technologie "Cre-lox" est récemment apparue comme une approche puissante pour comprendre divers processus de développement, y compris ceux qui concernent l'endocrinologie moléculaire. Les technologies animales transgéniques sont l'une des techniques qui se développent le plus rapidement dans le domaine des biotechnologies. Elle est utilisée pour incorporer des gènes exogènes dans le génome animal par la technologie du génie génétique afin que ces gènes puissent être hérités et exprimés par la descendance. Les animaux transgéniques ont été génétiquement modifiés.