L'étude de recherche qualitative détaillée dans ce livre cherche à comprendre l'expérience et les besoins des membres de la famille des patients dans une unité de soins intensifs (USI) d'un grand hôpital métropolitain. L'étude présentée dans ce texte utilise un entretien semi-structuré, développé par l'auteur lui-même, et transpose les résultats de l'inventaire des besoins familiaux en matière de soins intensifs (CCFNI) (Molter, & Leske, 1983) en questions d'entretien ouvertes. Les entretiens interrogeaient les participants sur leurs besoins liés au séjour de leur membre de famille dans l'unité de soins intensifs, leurs interactions avec l'équipe de soins de santé et toute recommandation qu'ils souhaitaient offrir aux membres de la famille des patients dans l'unité de soins intensifs et à l'équipe de soins de santé. Les entretiens ont fait ressortir de multiples besoins des membres de la famille des patients dans l'USI, notamment le besoin de : communication, information, visite, vigilance, assurance et "espoir réaliste". Des recherches supplémentaires portant sur les interventions conçues pour répondre aux besoins des familles et sur le rôle du travail social dans l'USI pour répondre à ces besoins sont également indiquées.