Schaubedürfnis, Schaudevotion und Schaufrömmigkeit: Dies sind Begriffe, die in kunsthistorischen Untersuchungen zur hoch- und spätmittelalterlichen Sakralkunst immer wieder herangezogen werden. Diese Begrifflichkeiten umschreiben aber kaum klare Phänomene, sondern sind innerhalb einer interdisziplinären Forschungsgeschichte zu einem stehenden Theorem geworden. Anne Kurtze zeichnet in diesem Buch in einem ersten Teil die programmatisch aufgeladene Entstehung und die nachfolgende Anwendung des Theorems der Schaudevotion nach. Darauf aufbauend werden die Auswirkungen des Theorems auf die kunsthistorische Forschung exemplarisch am Forschungsstand zur Entwicklung mittelalterlicher Reliquiare untersucht und dabei Gefahren sowie Chancen des unreflektierten Gebrauchs des Begriffsfeldes dargestellt. Die Autorin beschäftigt sich mit dem nicht nur für die Kunstgeschichte relevanten Thema, in wie fern unklare Begrifflichkeiten Forschungsergebnisse beeinflussen können. Darüber hinaus leistet die Arbeit einen Beitrag zur kritischen und interdisziplinären Untersuchung zentraler kunsthistorischer Kategorien.