The term 'literary lives' defines the specific focus on the question of role designs that runs throughout this volume. The focus is on literature, albeit in a broadly conceived sense of the term. The 'role designs' in the sub-title refer first of all to the plurality of different 'careers' that individuals may traverse in the course of their lives, and secondly to the exemplary nature of these literary designs. The articles centre largely on the 13th century, the earliest period in which we encounter a wide-ranging spectrum of roles in all literatures. The extension of the focus back to the late 12th century and forward to the late Middle Ages is intended to give an additional perspective to the central issue the volume inquires into. Mit der Formulierung »Literarische Leben« ist zunächst die Herkunft der Lebensentwürfe festgeschrieben - aus der Literatur, allerdings unter einem weitgefaßten Literaturbegriff. Die 'Rollenentwürfe' des Untertitels verweisen zum einen auf die Pluralität der Leben, die auch von einer einzelnen Person durchlaufen werden können, zum anderen auch auf die Exemplarität, die diesen literarischen Entwürfen zukommt. Die Beiträge zeigen eine deutliche Fokussierung auf das 13. Jahrhundert, in dem erstmals ein bedeutendes Spektrum an Rollen in allen Literaturen vorgestellt wird. Der Blick in das späte 12. Jahrhundert sowie auf das Spätmittelalter dient der Perspektivierung der Fragestellung.