Wachstum und Entwicklung sind das Ergebnis einer umweltbedingten Modulation der genetischen Vererbung. Die meisten kraniofazialen Anomalien und dentofazialen Deformitäten sind das Ergebnis von vererbten Mutationen und abweichenden Umweltmodulationen mehrerer Gene. Die Komplexität des kraniofazialen Wachstums und der Entwicklung darf niemals unterschätzt werden; sie stellt eine enorme intellektuelle Herausforderung für alle dar, die versuchen, sie zu verstehen. Die Kontroversen um die Anwendung der dentofazialen Orthopädie zur Korrektur einer sich entwickelnden maxillomandibulären Diskrepanz - d. h. der Wachstumsmodifikation - beruhen zu einem großen Teil auf den sich entwickelnden Konzepten bezüglich der biologischen Mechanismen der kraniofazialen Entwicklung und des Wachstums.Im Laufe seiner Geschichte hat das Gebiet der Kieferorthopädie eine Reihe konkurrierender, aber glaubwürdiger Behandlungsansätze hervorgebracht.Trotz ihrer offensichtlichen Unterschiede haben praktisch alle diese kieferorthopädischen Ansätze zumindest ein grundlegendes Merkmal gemeinsam: Sie beruhen auf Ansichten über die biologischen Mechanismen der Entwicklung und des Wachstums des kraniofazialen Skeletts und des Gebisses sowie über die Ätiologie und den natürlichen Verlauf von Fehlstellungen und dentofazialen Anomalien.