Empowerment bedeutet Bevollmächtigung oder Ermächtigung benachteiligter Personen und Gruppen. Besonders populär ist dieser Begriff bei Strategien der Entwicklungszusammenarbeit, wie den viel gefeierten Mikrofinanzprojekten (MFPs): Primäre Zielgruppe sind hier ärmere Frauen aus südlichen Ländern, die durch Zugang zu Kleinkrediten Gelegenheit erhalten sollen, ihre soziale Stellung aufzuwerten. Gelingt es, ihre gesellschaftliche und politische Macht durch neue finanzielle Möglichkeiten auszubauen? Oder kann die Aufnahme von Mikrokrediten zu einer zusätzlichen Last führen? Die Autorin Stephanie Stocker zeigt auf, welch ambivalente Vorstellungen sich hinter der Idee des Empowerment verbergen. Anhand einer zweimonatigen Forschung im südindischen Nilgiri-Gebirge verdeutlicht sie mögliche Auswirkungen von MFPs auf die Situation der tamilischen Frau in der Dorfgemeinschaft: Stärkung ihrer sozialen Stellung, aber auch weitere Benachteiligungen und Verschärfung der bestehenden Geschlechterverhältnisse. Das Buch richtet sich an Entwicklungshelfer, Bankpersonal, Ethnologen, Wirtschafts- und Sozialwissenschaftler und Geschlechterforscher.