Les adénoïdes sont une structure médiane située à la jonction de la paroi postérieure et du toit du nasopharynx, faisant partie de l'anneau de Waldeyer. Wilhelm Meyer a inventé le terme "adénoïde" qui signifie "végétations nasopharyngées". Il s'agit d'un ensemble de tissus lymphatiques situés à l'intérieur de la muqueuse, qui jouent un rôle dans l'immunité en abritant un grand nombre de cellules immunocompétentes telles que les cellules B, les cellules T, les lymphocytes et les macrophages. Par conséquent, les adénoïdes sont très sensibles à l'inflammation lorsqu'une réponse immunitaire est provoquée contre des antigènes étrangers. Toute inflammation auxiliaire, c'est-à-dire une hypertrophie inflammatoire réelle au-delà de l'hypertrophie adénoïde physiologique, entraîne une obstruction nasopharyngée partielle ou complète. Chez les enfants, lorsque l'adénoïdectomie est la seule procédure chirurgicale indiquée, une évaluation de l'adénoïde doit être effectuée avant la décision d'opérer. Il existe une multitude d'examens pour évaluer la présence et la taille des adénoïdes. La palpation digitale du nasopharynx sous anesthésie générale, la rhinoscopie postérieure, la radiographie du nasopharynx, le nasopharyngoscope flexible à fibre optique, le scanner, l'IRM sont les différentes modalités d'évaluation de l'hypertrophie adénoïde.