En tant que lien entre le monde universitaire et le public, les musées sont des institutions qui produisent et exposent des connaissances. L'importance de ce savoir réside dans le fait qu'il forme ce que l'on considère comme un savoir collectif. Les musées ont toujours créé cette importance à travers les trois fonctions de conservation, de recherche et de communication des objets. Il est particulièrement intéressant, dans le cadre de cette recherche, de voir les processus par lesquels les musées ont commencé à émerger en tant qu'agents de création de connaissances collectives. Tout comme les musées, l'archéologie préhistorique, en tant que champ d'investigation scientifique distinct, apparaît au premier plan en Angleterre au milieu du XIXe siècle. Le lien entre la croissance des musées et l'archéologie préhistorique au cours de cette période fournit un exemple approprié de la production et du maintien d'un savoir collectif. La transition vers la fusion en un musée de société archéologique de comté est démontrée dans l'acte de collecter des objets archéologiques, d'établir des institutions publiques et de communiquer des connaissances collectives afin de compléter l'histoire des comtés individuels. Divers facteurs tels que les facteurs politiques, culturels et scientifiques s'entremêlent dans ces processus.