1m September 1972 habe ich das Vorwort zur 1. Auflage dieses Buches geschrieben. Darin steht u.a., daB es sein Zweck sei, "den Leser so weit zu bringen, daB er in der Lage ist, das COBOL-Handbuch eines Computer-Herstellers mit Gewinn zu lesen und mit dessen Hilfe auch gro£ere Programme selb­ standig zu schreiben und zum Laufen zu bringen. Es ist also nicht Vollstandigkeit angestrebt, sondern die Struk­ tur der Programmiersprache COBOL solI deutlich gemacht werden, was nur durch Beschrankung auf das Wesentliche moglich ist. 1m Ubrigen sei auf das Kapitel "Einleitung" verwiesen, in dem weitere Einzelheiten liber dieses Buch angegeben sind. "Wesentlich an diesem Text sind die Programmbeispiele, die in verschiedenen Rechenzentren auf Computern verschiedener Hersteller gelaufen sind. Diese Satze gelten auch heute noch. Dennoch hat sich die Si­ tuation seitdem erheblich geandert. Damals war es noch nicht selbstverstandlich, daB sich die Hersteller nach dem drei Jah­ re zuvor vom ~merican ~ational ~tandards Institute (ANSI) ver­ offentlichten Standard ANS COBOL X3.23-1968 richteten. Flinf Jahre spater gab ich der 3. Auflage folgende Zeilen mit auf den Weg: "Seit Erscheinen der 2. Auflage haben sich in der Welt der Datenverarbeitung und besonders der COBOL-Welt einige be­ merkenswerte Anderungen vollzogen. Mit der 3. Auflage habe ich dar auf reagiert: sie ist auf lange Strecken ein neues Buch geworden.