Was ist Bewusstsein? Gibt es das nur beim Menschen oder auch bei anderen Tieren? Ab wann kann man von bewusstem Leben sprechen? Diese und andere Fragen werden hier behandelt, wobei das Ziel nicht darin besteht, eine endgültige Antwort zu geben, sondern zumindest mehr Licht auf all das zu werfen, was uns zu Menschen macht. Darwin erkannte schon früh die große Ähnlichkeit zwischen uns und anderen Tieren, aber es gab einen großen Nachteil: Das Bewusstsein hinterlässt keine fossilen Spuren. Wie können wir es also untersuchen? Durch die Praktiken, die sich daraus ableiten, wie die Bestattung unserer Angehörigen oder die Verwendung einer ganzen Steinindustrie. Auch die Verwendung von Ornamenten und Ausrüstungsgegenständen hinterlässt einen kleinen Hinweis, ebenso wie die paläolithische Kunst oder unser eigener Knochenpanzer, den wir früher oder später loswerden. Um all dies zu untersuchen, wurde das Thema aus einer interdisziplinären Perspektive angegangen, die sich auf verschiedene Bereiche wie Philosophie, Anthropologie, Ethologie und Linguistik stützt, was uns zweifellos eine bessere Interpretation eines so komplexen Themas ermöglicht.